草原一到夜间,便升起了无数篝火堆,宰杀肥硕的牛羊来宴请贵客,皇帝和诸部首领在王帐内议事,简宿涵便趁着还未开宴的时候躲出去了,身后跟着几个粗使太监来保护安全。

    知夏问道:“咱们人生地不熟的,主儿这是要去哪儿?”

    简宿涵扯紧了被风扬起的纱:“我就是随便走走,里面有些闷。”

    她老远瞧见一个身上裹着羊皮的老人正在不远处,牵着匹相当漂亮的红鬃马,饶有兴趣的走了过去,谁知还没等靠近看一看,便被那老人用马鞭拦住了,对方耷拉着眼皮,口音奇怪的不耐道:“走开走开。”

    他身上一股子羊膻味儿,不用说,简宿涵就被熏的退了好几步。

    知夏忙扶住她,拧眉对那老人道:“你好大的胆子,竟敢用鞭子拦我们?!”

    草原人不大会纺织,因而布匹多从中原买入,价格昂贵,是以贵族都穿着精致华美的衣裳,这老者身上只裹着颜色黯淡的旧布衫,以羊皮抵御寒冷,仔细看去半边脸还有烙印,想来是哪个蒙古营帐的奴隶。

    那老人不搭理,只是牵着马儿吃草,简宿涵按住知夏:“算了。”

    牛羊马匹是游牧民族的硬通货币,这红鬃马又这样漂亮,想来价值不菲,他自然不舍得轻易给旁人瞧,简宿涵也不介意,从地上拔了根长长的草,虚虚逗弄着那马儿,引得它打了个响鼻。

    不多时,一个竖着双辫子,浓眉大眼的蒙古姑娘忽然背了一篓子柴火朝这边走来,她身形健壮,个子却不高,几欲被那背篓压垮,远远喊了那老者一声:“扎勒大伯,你怎么还在这儿,大头领四处派人找你呢。”

    老者闻言紧了紧腰间用羊皮揉成的绳子,神色愈发不悦,却是从地上站起身,牵着那马儿走了,苍老的五指在顺滑的鬃毛上梳理过,竟也有几分细致温柔。

    双辫子姑娘见状欲言又止,到嘴的话便咽了下去,眼角余光瞥见简宿涵,却不由得怔了怔,她大抵没见过这么秀气精致的女子,目光在那灼目的红衣上一闪而过,心想大抵身份不凡,闷头行了个笨拙的礼,背着篓子就要离开。

    简宿涵来了兴趣,笑着跟上她,声若银铃:“哎,姑娘,你叫什么名字,那个老头儿怎么脾气那么臭,你认得他么?”

    双辫子姑娘不由得停下脚步,看了她一眼,有一种初生牛犊不怕虎的劲头,只是汉话说的不大标准:“我叫赛罕。”

    简宿涵见她虽穿的简单,衣裳却干净,正欲说话,却听赛罕解释道:“扎勒大伯是我们乌苏部落最好的养马人,大首领想把他养的骏马献给大容皇帝,但是没有给别的牛羊补偿他,所以他不高兴了。”

    简宿涵若有所思,拉长了声音道:“哦,我当是献给谁呢,原来是大容朝的皇帝啊。”

    知夏在一旁闷声发笑。